Il gatto col cappello di Dr. Seuss ha quasi settant’anni ma non li sente. Pubblicato nel 1957, in Italia è arrivato con Giunti nella traduzione di Anna Sarfatti. Un libro breve, apparentemente semplice, ma con un ritmo e una musicalità che hanno conquistato generazioni di lettori.
Ora il Gatto torna a casa, ma non per scompigliare l’ennesimo salotto: Warner Bros ha annunciato un nuovo film d’animazione diretto da Alessandro Carloni e Erica Rivinoja. La data di uscita non è stata ancora rivelata, ma il progetto è una produzione Warner che unisce animazione 2D e tecnica mista. Bill Hader darà la voce al Gatto nella versione originale, mentre in Italia toccherà a Stefano Fresi.
La storia è un classico: due fratellini annoiati a casa mentre la mamma è fuori, un gatto con un cappello a strisce bianche e rosse che porta caos, divertimento e un paio di aiutanti decisamente fuori controllo. A fare da contraltare al disastro c’è un pesciolino che rappresenta la coscienza ma che, inevitabilmente, finisce anche lui nel vortice del caos.
Se la trama sembra leggera, il libro riserva più di una sorpresa. Seuss ha scritto pensando ai bambini che imparavano a leggere con un vocabolario ridotto, ma non ha mai adottato un linguaggio infantile. Il ritmo è serrato, le rime sono costruite sul suono più che sul significato, e il risultato è un testo che si legge quasi come una partitura musicale. È un libro che parla soprattutto ai bambini, ma che diverte anche gli adulti, giocando con il desiderio di trasgredire e con le conseguenze che inevitabilmente arrivano.
Per il cinema, però, non è mai stato facile tradurre quel mondo. Nel 2003 arrivò un film live action diretto da Bo Welch, con Mike Myers nel ruolo del Gatto, Dakota Fanning e Alec Baldwin. Non andò bene: il film fu stroncato, gli incassi furono deludenti e la critica sottolineò come la storia avesse perso la leggerezza e la follia del libro per trasformarsi in una commedia troppo carica, con un Gatto trasformato in una figura quasi inquietante. La vedova di Seuss, Audrey Stone Geisel, rimase talmente delusa da ritirare i diritti per qualsiasi altro adattamento live action delle opere del marito.
Con il nuovo film, Warner Bros sembra voler tornare alle origini, rispettando l’estetica di Seuss ma ampliando la storia oltre il semplice pomeriggio di pioggia raccontato nel libro. La scommessa è riuscire a trasformare un testo brevissimo in un lungometraggio senza tradirne lo spirito.
E il Gatto, come sempre, non promette di comportarsi bene. Ma quando una storia inizia con: “Adesso li prendo / quei due maledetti / per loro è finita… / Che cosa scommetti?”, è difficile non voler sapere come andrà a finire.
